Diciamolo, la Wotc in questo campo non ha mai brillato per qualità o efficienza, (si fa presto a dire Web 2.0 ;-) chissà se la “riorganizzazione” che seguirà a questi licenziamenti porterà qualcosa di buono…

Update:

Commento interessante di Monte Cook

I segnali di questa “fuga” c’erano un po’ tutti, come sapete nel 2007 la WotC offrì ad una rosa di possibili editori “l’irrinunciabile” opportunità di produrre in esclusiva (sei mesi) materiale per D&D 4, ma l’irragionevole richiesta di 5.000 paperdollari causò una levata di scudi (e immagino anche qualche irrispettoso dito). Così con le pive nel sacco a poche settimane dall’uscita dei primi manuali la WotC ritrattò dimenticandosi dei 5000 $, allargando l’offerta a chiunque.

C’era grande attesa per vedere come il pubblico avrebbe ricevuto D&D4 e molti editori misero in stand-by la loro produzione (immagino anche con qualche ripercussione negativa sulle loro economie) in attesa del giudizio del pubblico e dei dettagli sulla GSL.

Ed oggi, ad un mesetto dalla pubblicazione la GSL, in tanti iniziano a tirarsi indietro, la prima a mettere in dubbio il sodalizio è stata la Paizo che con il progetto Pathfinder che sembra essere più interessata a far vivere la 3.5 (3.6? 3.P?), poi la Green Ronin, la Kenzer (che addirittura pubblica materiale compatibile con D&D ma sbattendosene di licenze e permessi), e notizia di oggi la Necromancer Games.

Insomma, se molti dei più grandi supporter di D&D 3.x si tirano indietro qualcosa puzza proprio.

Per ora solo la Mongoose Publishing è l’unico “grande editore” che annuncia prodotti sotto la GSL (ad esempio l’annunciato Wraith Recon), ma è risaputo che la Mongoose ha uno stile piuttosto “spregiudicato” e questo prodotto sembra più pensato per un cauto assaggio del terreno che non come portentoso apripista. Se qualcosa va storto chiudono il progetto e tanti saluti.

Se sul versante GSL la WotC non sta giocando al meglio le sue carte, al punto che se non arriva una veloce riformulazione della licenza corre il rischio di alienarsi una considerevole base di supporto (editori ormai in possesso di fan base, credibilità editoriale, catalogo di titoli e in grado di proporre validi prodotti alternativi), anche sul versante elettronico le cose non sono meglio. L’aborto istantaneo del progetto Gleemax lascia presagire tempi duri anche per D&D Insider, che se continua così difficilmente vedremo a pieno regime prima del 2009. Perché sembra un po’ strano che la WotC non sia consapevole che per sviluppare degnamente le promesse fatte (gestione dei personaggi, generazione di mappe e possibilità di gioco “virtuale”) servono risorse ingenti (per lo start-up e soprattutto il mantenimento) e che mettere in moto una macchina simile solo per sostenere l’effetto community di D&D insider (e accontentare la relativa “manciata” di appassionati utenti “tecnologici”) è come salire sulla Ferrari per andare a comprare il pane un isolato più giù (leggesi Complete Overkill).

Se consideriamo poi che tutti i progetti di sussidio elettronico sviluppati in passato da TSR/WotC si sono sempre schiantati dopo brevi ed incerti voli (vuoi perché sviluppati coi piedi, vuoi perché non progettati con l’utente tipico in mente) non c’è molto di cui stare allegri.

Aggiornamento

A quanto pare lo sviluppo delle sezioni più succose ed interessanti di D&D insider (ad esempio il sistema per giocare on-line) è talmente indietro che la WotC ha abbassato il canone di abbonamento mensile, in cambio del quale si avrà accesso ai contenuti online delle “riviste”  Dungeon e Dragon e ad una manciata di tool…

I dettagli sono qui, ma per chi non mastica l’inglese i punti salienti sono i seguenti:

• la nuova Dungeons & Dragons 4E Game System License (D&D 4E GSL) sarà royalty free e rimpiazzerà l’attuale d20 System Trademark License (STL).
• La D&D 4E GSL permetterà ad editori terzi di produrre materiale (solo fantasy) associabile ad una versione speciale del logo D&D (fatta apposta per distinguere e qualificare il supplemento come “compatibile 4E”) a partire dal 1 ottobre.
• Una rosa di “editori selezionati” verranno contattati in anticipo, e muniti di SRD, per metterli nella condizione di produrre in anticipo materiale da subito usabile con la 4E.
• La WotC renderà presto disponibili i dettagli sulla d20 Game System License (d20 GSL). La licenza che permetterà di pubblicare prodotti non-fantasy e (non marchiati D&D)

Considerazioni

Appare più che ovvio che dopo le defezioni eccellenti (Paizo?, Mongoose?) e fatti due calcoli alla mano, alla Wizards si sono (finalmente) resi conto che l’economia di scala del settore non permette estorsioni, per quanto D&D sia una franchise di certo peso, 5.000 paperdollari erano una richiesta assurda per un contratto non esclusivo e con un’aspettativa di vita di soli 6 mesi.

Che dire, a volte il buon senso prevale, vediamo se il prossimo a cadere sarà il balzello mensile previsto per i servizi on-line di Gleemax/D&D Insider.

PS: se masticate l’inglese qui potete trovare un approfondimento ed una FAQ non ufficiale su alcuni dettagli riguardanti le due nuove licenze.

Si parla molto della nuova direzione che prenderà Dungeons & Dragons con l’arrivo della 4a edizione tra un paio di mesi (ENWorld copre l’argomento ad nauseam). Regole riviste per accrescere la giocabilità, maggiore integrazione con l’uso di miniature, la creazione di una in-house web community, nuovi tools avanzati per gestire il gioco (e giocare) via web con amici lontani.

Per ora è presto per sbilanciarsi, devo dire però, che dopo aver assistito già a 3 cambi generazionali (dalla prima edizione, alla seconda e poi alla terza) il mio senso di ragno pizzica.

Per ora è abbastanza trasparente che la 4a edizione si rivolge a un mercato giovane cresciuto con MySpace e YouTube, ma basterà aggiungere un po’ di effetti speciali ed una componente “elettronica” per spartirsi il budget altresì dedicato alla PlayStation?

Gli indizi già ci sono: gestione dell’equipaggiamento ad inventario, poteri con usi “per incontro”, esasperarazione di elementi cool (nuove razze di gioco variopinte e pesante restyling di quelle vecchie, etc), standardizzazione delle classi con le Source of powers… Anche le revisioni che subiranno le ambientazioni di campagna, con l’introduzione del concetto Points of light, favorirano notevolmente il porting della 4ed dal cartaceo al digitale.

Mettiamola così. Se le previsioni che vogliono la fine di Internet come la conosciamo per il 2012 sono vere ;-), c’è ancora la speranza che per la 5ed si usino ancora dadi di plastica e manuali di carta (magari ecosostenibili)